Скупые строчки из наградного листа моего деда Федорова Григория Алексеевича о том, что он в боях под Прохоровкой командовал орудием танка и был ранен, побудили меня взяться за исследование этой части боевого пути моего деда.

В его военном билете указано, что в это время он служил в 36-м гвардейском танковом полку. Полное название полка по имеющимся источникам - 36-й гвардейский отдельный танковый полк прорыва, в донесениях он именовался 36-й гв. отпп.

Дед был определен в полк после боев на Северо-восточном фронте, где он воевал с декабря 1942 года по апрель 1943 года.

Формирование 36-го гв. отпп началось в Ногинске в январе 1943 года. Полк имел 21 танк Мк-4 «Черчилль» в составе 4 рот по 5 линейных машин - два взвода по два танка и танк командира роты, плюс танк командира полка. Экипаж танка состоял из пяти человек: командира танка, командира орудия - наводчика и заряжающего, находившихся в башне и механика-водителя с пулемётчиком.

В целом танк считался неудачным, и сам Уинстон Черчилль говорил:

«Танк, носящий моё имя, имеет больше недостатков, чем я сам!».

Сражение между частями германской и советской армий в ходе оборонительной фазы Курской битвы произошло 12 июля 1943 года на южном фасе Курской дуги (Белгородское направление) в полосе Воронежского фронта, в районе станции Прохоровка на территории совхоза Октябрьский (Белгородская область РФ).

36 гв. отпп участвовал в Прохоровском сражении во втором эшелоне за 170 танковой бригадой, обеспечивая правый фланг боевого порядка корпуса. 18 корпус получил задачу - во взаимодействии с 29 танковым корпусом, действуя с 30 гвардейским минометным полком, одним 75 мм истребительным противотанковым артиллерийским полком (иптап) и одним 57 мм иптап, сломить сопротивление противника на рубеже села Андреевка и выйти на белгородское шоссе.

По состоянию на 11 июля 1943 года 36 гв. отпп имел 18 танков на ходу, 2 в пути и 1 в ремонте. Еще до начала наступления во время налета вражеской авиации у командирского «виллиса» упала бомба, был ранен командир полка подполковник И.С. Митрошенко. Командование принял майор Плисов. По техническим причинам на позиции не смогли выйти 4 танка, уже в начале атаки по тем же причинам вышел из строя еще один танк - лейтенанта Тихоступова. Таким образом, из 19 машин непосредственно в атаке участвовали 15 танков «Черчилль».

Выполняя поставленную задачу дня, в Андреевке с примерно 12.00 вели бой 36 гв. отпп и 127 гв. сп, но они успеха не имели. Противник создал на их пути сильный заслон.

В 14.30 при выходе 36 ГТП на юго-запад окраины с. Андреевка он был обстрелян танками и ПТО противника. Завязался ожесточенный бой с 9 танками врага. Маневрируя под огнем врага, Мк-4 лейтенанта Корягина и лейтенанта Малышева сумели подойти на расстояние полукилометра к стоящим в засаде немецким танкам и открыли огонь. В результате, как сообщает журнал боевых действий полка, один T-IV был сожжен и один «тигр» подбит. Экипажи соседних машин противника сосредоточили огонь по нашим танкам. Обе машины загорелись, а экипажи получили тяжелые ранения.

Овладев Андреевкой, группа состоящая из 181 тбр, 36 гв. отпп, 32 мсбр и 127 гв. сп, наступавшая вдоль поймы реки в центре боевых порядков 18 тк, разделилась. Основные силы её двинулись на запад и к 16.00 вышли к центру села Васильевка. Но встретили упорное сопротивление 6-го гренадерского полка дивизии «Мёртвая голова». Рота «Черчиллей» лейтенанта Кривенко действовала совместно с батальоном 32 мсбр. При подходе к центру села встретила хорошо организованный огонь из района церкви, где были зарыты орудия и 4 танка противника. В сложной ситуации, используя рельеф местности, экипажи советских машин сражались героически. Танк лейтенанта Лупахина получил пробоину и загорелся, но экипаж продолжал вести бой, в это время четвертый снаряд проломил лобовую часть башни, погиб механик-водитель младший сержант Староверов и был ранен командир орудия ст. сержант Денин. Вести огонь стало невозможно, экипаж покинул танк. В борт машины лейтенанта Пахомова попал снаряд и выломал кусок брони, к счастью, экипаж не получил серьезных ранений и продолжал до конца дня вести бой.

К 18.00 бригады корпуса окончательно овладели Васильевкой и вышли на Козловку. На рубеже выс. 217.9 — 3 км юго-зап. Козловка, выс. 214.6 корпус встретил сильное огневое сопротивление противника. Штурмовые орудия, закопанные в землю танки, ожесточенная бомбардировка с воздуха сделали дальнейшее продвижение корпуса невозможным.

Последней попыткой подавить противотанковую оборону в Васильевке стал ввод в бой 18.00 остатков 36 гв. оттп. Но полк не смог кардинально изменить ситуацию. Лишь после этого был отдан приказ прекратить атаку.

Командир корпуса приказал частям закрепиться на достигнутых рубежах. Организовать круговую оборону — 32 мсбр и 170 тбр с остатками 36 гв. оттп в районе: центр Васильевка, Михайловка, Прелестное; 181 тбр — Петровка, 170 тбр — в районе: (иск.) Петровка, Береговое.

В этом бою мой дед получил касательное ранение лба и ранение спины, однако остался в строю. Он рассказывал, что экипаж выбрался из подбитого танка, и сражался уже врукопашную. Ночью вытаскивали с поля боя подбитые машины и ремонтировали их.

В донесении о потерях личного состава по 18-му танковому корпусу за 12 июля 1943 года указано, что в 36 гв. отпп потери начальствующего состава составили 11 человек – убито 4, ранено 7, младшего начальствующего состава составили 14 человек – убито 3, ранено 11, всего 25 человек

Согласно сводным данным о потерях 5-й гвардейской танковой армии за 12 июля 1943 года, потери 36 гв. отпп составили – личный состав 25, из них убито -7, танков и САУ – 19, танков – сгорело 9, подбито 8, всего 17 или 89%, в строю – нет.

После Прохоровки немцы так и не оправились до самого конца войны, их потери оказались безвозвратны. Мы же смогли быстро возвратить в строй покинутые экипажами и поврежденные танки с прохоровского поля.